Лечь спать, предсказуемо, не получилось. Сначала было слишком рано, потом стало слишком поздно. Остаток ночи прошел в небольшом лобби при ресепшене в компании с компьютером и безалкогольным пивом. К слову, алкоголь ночью в Уфе продают. Причем не из-под полы, а совершенно легально. Это нам еще таксист рассказал по дороге в отель:
– У нас в городе семь районов. Везде действует та же система, что и во всей России: спиртные напитки с 8 утра до 11 вечера. Но есть одно исключение.
Хмыкаем:
– Да оно везде есть. И не одно.
– У нас одно. Есть одна сеть магазинов, которая имеет право торговать алкоголем после 23:00. Совершенно легально, не из-под полы. У них есть лицензия, выданная правительством республики. Вы же в центре остановились?
– Ну да.
– Хотите покажу? Тут рядом.
Таксист, к слову, попался непривычный. Подошел к нам сам, пока мы курили у аэропорта.
– Ну, ребят. Поедете куда или мерзнуть останетесь?
– А сколько до центра? – Мы прекрасно знаем по опыту, что в таких местах, как аэропорт и вокзал, таксисты рвут втридорога. Свежо предание Смоленска.
– Так шестьсот рублей. Стандартная ставка.
– Как-то многовато.
Таксист как-то очень по-человечески обижается:
– Ребята, да я вам сейчас наш официальный прейскурант покажу. Мы же не бомбилы. Мы сертифицированные таксисты при аэропорте. Сходите в диспетчерскую, спросите.
Деваться-то все равно некуда. Время – три ночи.
– Да не надо. Поехали.
– Вот и отлично, и правильно! – таксист обрадовался. – Идемте. Вот, крайняя машина. Хотите – можете в салоне курить.
Подходим, стоит приличная иномарка. Он открывает багажник, мы (кроме Робертса) начинаем поднимать чемоданы.
– Нет, нет! Я сам все отлично загружу. – Таксист сама любезность. – Вы садитесь, грейтесь.
Я очень боюсь подозрительно доброжелательных людей. Я не строю иллюзий: даже узнав меня поближе, любить меня особо не за что. А когда человек начинает со мной дружить с ходу, да еще и таксист, да еще и в незнакомой стране…
Я аккуратно переложил кошелек поближе к сердцу и мысленно пересчитал почки. Пока все было на месте.
– Скажите, а по дороге есть какая-нибудь заправка, где можно перекусить, выпить кофе.
– Да конечно есть! Я сейчас вас отвезу на самую лучшую. Там и поедите, и кофе натуральный выпьете. Вкусный.
– А на цене это как отобразится? – Валентин казначей. Ему важно.
– В смысле?
– Ну, мы же заедем еще куда-то. Вы нас дождетесь?
Шофер смотрит на нас, улыбается.
– Ребят, вам надо поесть и кофе. Сделаем.
Ладно, думаем. Если что – кинем сотню сверху.
Едем по шоссе, начинает идти снег. По дороге проезжаем несколько заправок. Предлагаем завернуть – водитель отмахивается: "Не то".
– А вы сами-то откуда такие? Из Москвы?
– Нет. Мы из Латвии.
– Ого!
– А что, неужто слышали что-то?
– Издеваетесь? Наш "Салават" ваше "Динамо" вчера 3:0 порвал! Мы как раз смотрели.
Вот тебе и Уфа. Вот тебе и не знают про Латвию.
– Да и ваших тут много. Еще с тех времен. Старых.
Дальше водитель начинает вываливать на нас информацию о "наших" в таком объеме, которую мы сами собирали три месяца, готовясь к поездке. Легко и непринужденно.
Наконец заезжаем на заправку.
– Вот, ребят. Тут и поесть можно, и кофе выпить. Я вас в машине подожду.
Половина четвертого. На заправке нас встречает симпатичная, радушная девушка. Советует, что лучше заказать. Пока еда готовится, приносит кофе и приборы. Поели. Выходим. Такси, предсказуемо, на месте.
– Ну что, ребят, в отель?
Тут уже познакомились, обменялись телефонами. Тагир ведет машину, как экскурсионный автобус. Рассказывает о городе, о достопримечательностях, о латышских поселениях. Говорит интересно, хорошим, литературным языком. В самых интересных местах притормаживает и дает возможность приглядеться. Мы смотрим, внимаем и с тоской думаем о том, что сейчас мы приедем, нам предъявят счет за обзорную экскурсию, а торговаться уже нет никаких сил. Придется платить. Наконец, тормозим у входа в отель.
– Сколько с нас?
– 600 рублей, мы же договаривались.
Ступор.
– Но вы же нас завозили поесть, ждали. Потом рассказывали столько.
– Ребята, ну мы же договорились на 600. Значит, 600. Что я вас обманывать буду?
Тагир даже обижается:
– Чтобы вы не думали плохо – давайте я вам наш прейскурант покажу.
Тагир залезает в машину.
– Не надо! – торопливо останавливаем. Даем денег.
– Сейчас сдачу дам.
– Не надо!
Мы жмем друг другу руки, прощаемся как друзья.
– Если вам что надо – звоните в любое время суток. Подскажу, покажу. Съездим куда надо.
– Как вас зовут, еще раз?
– Тагир. Можно просто Толик. Меня в одном селе вообще называли Сентябрь.
– Почему Сентябрь? Это на вашем языке так имя переводится?
– Да нет. Просто человек сказал: "У меня сын родился в сентябре. Толиком назвали. Поэтому ты будешь Сентябрь". Ну а мне-то что? Мне не жалко.
Нельзя судить о городе по одному человеку. Разумеется, нельзя. Но встречают по одежке. Таксист – главное лицо города. Парадная, можно сказать. Его "не жалко" оказалось не "слишком", а просто "очень". Мы как-то отвыкли от этого. Привыкли искать подвох.
– Леша. Ты почему спать не пошел?
Тон ни разу не игривый. Вполне себе мамины интонации.
– Да поздно уже ложиться, – оправдываюсь, – вставать скоро. Я попишу пока.
Тяжело вздыхает, уходит. Возвращается через пять минут. В руках – чашка крепкого кофе.
– Ничего платить не надо. Выпей просто. И лучше все-таки приляг, хоть на пару часиков. Завтра красивый день обещают. А ты так весь город пропустишь.
Не пропущу. Вот этот город я точно не пропущу.
