РИГА, 8 мая — Sputnik. Перед грядущим хоккейным чемпионатом мира Sputnik Латвия продолжает обзор участников и в этот раз разобрал фаворитов, середняков и аутсайдеров группы В, которая проведет свои матчи в Братиславе.
Фавориты №1 и №2
Главными фаворитами не только группы В, но и всего чемпионата будут шведы и россияне.
"Тре Крунур" едут в Словакию в ранге действующих чемпионов мира. Причем этот титул шведы удерживают уже два года. Скандинавам удалось и теперь собрать очень приличную компанию, причем 15 человек играли на прошлогоднем победном первенстве.
Сразу впечатляет вратарская линия – "Король Хенрик" Лундквист ("Нью-Йорк Рейнджерс") и способный в любой момент его заменить Якуб Маркстрем из "Ванкувера".
В защите у шведов будет опытнейший Оливер Экман-Ларссон ("Аризона"), а также входящий в топ-6 самых результативных игроков обороны в сезоне-2018/19 Эрик Густафссон из "Чикаго" (17 голов и 43 передачи). А еще есть Маттиас Экхольм ("Нэшвилл"), Адам Ларссон ("Эдмонтон"), Роберт Хег ("Филадельфия") и Маркус Петтерссон ("Питтсбург").
В нападении у действующих чемпионов мира сыграет лучший шведский бомбардир в НХЛ этого сезона Элиас Линдхольм ("Калгари"), а также очень многообещающий форвард Эллиас Петерссон ("Ванкувер"), Оскар Линдблом ("Филадельфия"), братья Кемпе и другие.
Очень солидная компания в распоряжении Рикарда Гренборга, даже с учетом отказов таких звезд, как Никлас Бэкстрем, Виктор Хедман, Мика Зибанежад или Филип Форсберг. Может, кстати, это и к лучшему, потому как в данном случае нашлись места в сборной для молодых шведских талантов из местного чемпионата - Йоакима Нюгарда и Антона Ведина. Плюс еще три игрока из клубов КХЛ.
В общем, сборная Швеции – один из главных фаворитов на победу не только в группе, но и в чемпионате. С таким же статусом к началу турнира подходит и сборная России. На призыв помочь команде откликнулись почти все ее заокеанские звезды. Чего стоит только приезд лучшего бомбардира "регулярки" Никиты Кучерова ("Тампа-Бэй"), набравшего 128 (41+87) очков за сезон! Ну и конечно, Александр Овечкин, в очередной раз ставший лучшим снайпером (51 гол).
В помощь им – Александр Кузнецов, два Евгения – Малкин и Дадонов, Илья Ковальчук, Артем Анисимов, лучшие бомбардиры регулярного чемпионата КХЛ и Кубка Гагарина - Никита Гусев (СКА) и Михаил Григоренко (ЦСКА) соответственно, талантливейший Кирилл Капризов. И это только нападение!
Защита тоже под стать - Дмитрий Орлов ("Вашингтон"), Михаил Сергачев ("Тампа"), Никита Зайцев ("Торонто") и еще один очень перспективный Никита - Нестеров из ЦСКА.
Весь вопрос заключается в том, сумеют ли Илья Воробьев и его тренерский штаб справиться с этой звездной компанией и найти необходимую химию в звеньях. Известно много примеров, когда сборная не могла выстрелить из-за наслоившихся амбиций игроков. Самый печальный пример – ЧМ-2000 в Санкт-Петербурге, где Россия с энхаэловскими звездами заняла только 11-е место. Если все более-менее пойдет по плану Воробьева, то россияне вполне могут претендовать на самые высокие места в этом году.
Борьба за место в четверке
В иные времена сборную Чехии обязательно заносили в число фаворитов. Но сейчас это сделать проблематично. Чехи уже шесть лет без медалей на ЧМ, поэтому хорошим результатом будет завоевание, скажем, бронзы. Но для начала еще нужно пройти групповой этап и здесь у команды Милоша Ржиги особых проблем быть не должно. В его распоряжении один из самых результативных чешских игроков в НХЛ Якуб Ворачек ("Филадельфия") плюс такие форварды, как Якуб Врана ("Вашингтон"), Михал Фролик ("Калгари") и Ондржей Палат ("Тампа-Бэй"). Есть молодой и перспективный Дмитрий Яшкин. Конечно, с Давидом Пастрняком, Давидом Крейчи и Томашом Гертлом нападение у чехов вообще стало бы бомбой, но все трое пока задействованы в Кубке Стэнли и вряд ли подъедут.
Вот кто может подъехать быстро, так это вратарь Францоуз, если его "Колорадо" вылетит этой ночью из плей-офф. Тогда и вратарская бригада у Ржиги будет укомплектована. А пока первым номером видится один из лучших киперов КХЛ прошедшего сезона Якуб Коварж.
Наиболее слабое место сборной Чехии образца-2019 – оборона. Здесь нет громких имен, но если Ржиге удастся создать баланс в игре команды, то бронза вполне может стать чешской.
Швейцарцы за последние лет десять превратились в довольно стабильного участника плей-офф, а при ином раскладе могут побороться и за медали, как это случилось в 2013-м и год назад, когда они добрались до финала.
В целом с составом у Швейцарии вроде полный порядок, вопрос, как они всем этим распорядятся. Команда точно будет биться за плей-офф.
Такую же задачу перед собой ставит и сборная Латвии, которая в прошлом году впервые после долгого перерыва сумела пробиться в восьмерку сильнейших команд чемпионата. В этом году команда под руководством канадца Боба Хартли настроена никак не на меньшее.
Почти полкоманды составляют игроки рижского "Динамо", что опять же говорит в пользу сыгранности команды. Кроме того, у латвийцев еще и хорошие вратари – Элвис Мерзликин, тащивший сборную три последних чемпионата, плюс еще до конца не сказавший своего последнего слова Кристерс Гудлевскис.
Самые большие проблемы сборной Латвии остаются все те же, что и десять лет назад, – оборона и отсутствие достаточного количества классных центрфорвардов. Однако с приходом Хартли, для которого это будет третий чемпионат мира с Латвией, команда по ходу турнира постепенно преображается и выдает результат. Так что шансов, что и в этом году Латвия сумеет пробиться в плей-офф, – довольно много. Но для этого ей необходимо не терять очки с Норвегией, Италией и Австрией, а также обыгрывать либо швейцарцев, либо чехов. Задача непростая, но кто говорил, что на ЧМ будет легко.
Аутсайдеры группы
Пожалуй, главными претендентами на последнее место в этой компании (группа В) выглядят итальянцы. Они снова вернулись в элиту, а последний раз здесь задерживались в 2006 и 2007 годах. В общем, им будет очень проблематично сохранить место в высшей лиге мирового хоккея, даже несмотря на присутствие в группе другой команды-лифтера – сборной Австрии.
Компанию Австрии и Италии может составить сборная Норвегии. В элите она закрепились уже давненько, но в четвертьфинал последний раз выходила в 2012 году. Треть нынешней команды играет в шведских клубах, оставшаяся часть в подавляющем большинстве выступает за местные команды. Новых звезд как-то в норвежском хоккее не появляется, а старые – Патрик Торесен – уже и в КХЛ не играют (вернулся домой в "Сторхамар"). Есть, правда, в составе один игрок из НХЛ (форвард "Чикаго" Андреас Мартинсен), но это пожалуй все, чем может похвастать команда в плане имен. Вот если бы "Даллас" вылетел из Кубка Стэнли, то можно ожидать приезда главной звезды Матса Цукарелло, но пока он зажигает в плей-офф (четыре гола и семь передач в 13 матчах). Именно поэтому в перспективе Норвегию больше ждет битва с Австрией и Италией внизу таблицы, нежели за место в четвертьфинал.
