РИГА, 8 мая — Sputnik. Перед крупным турниром принято оценивать шансы участников. Sputnik Латвия накануне хоккейного чемпионата мира - 2019 не стал делать исключение из этого правила и разобрал группу А, которая проведет свои матчи в Кошице.
Канада и США
Фаворитами группы А станут североамериканские сборные. Канада привезла отличное нападение с двумя классными центрфорвардами Джо Таваресом и Шоном Кутюрье. Еще у "кленовых листьев" просто великолепная вратарская линия в лице Мэтта Мюррея и Картера Харта.
У американцев подбор в этом году ничуть не хуже канадского, можно сказать, даже посолиднее будет. Во всяком случае на бумаге. Один приезд опытнейшего защитника Райана Сутера чего стоит, а в нападении у "звездно-полосатых" - и Кейн, и Гудро, и Айкел, и Ларкин. Разве что вратарская линия сборной США уступает канадской, и это может сыграть в дальнейшем (в плей-офф) решающую роль.
Битва за два места
Традиционно в четвертьфинал выйдут по четыре лучших команды из каждой группы. Вот за два оставшихся места и предстоит нешуточная борьба.
Сразу отметим, что финны в этот раз не стоят особняком, поскольку пошли не эксперимент. В сборную Суоми не включили практически никого, кто имел бы полноценный опыт выступления за океаном. Да, есть игроки из "Йокерита" и других клубов КХЛ, из местного чемпионата, где стоит выделить девятнадцатилетнего вундеркинда Каапо Какко (ТПС), и в целом как бы получается добротная команда, однако вряд ли ей суждено побороться за медали. Особенно с учетом того, что вся тройка финских вратарей не имеет даже опыта взрослых чемпионатов мира.
Нельзя сбрасывать со счетов и сборную Германии. Пусть с ней больше и не работает Марко Штурм, с которым связаны все последние успехи бундестим. У Германии в Кошице будет ее главный козырь - Леон Драйзайтль. Двадцатитрехлетний форвард "Эдмонтона" в этом сезоне в снайперской гонке уступил только одну шайбу Александру Овечкину, наколотив 50 голов и раздав 55 передач. Ну и вообще, сборная Германии традиционно крепкая и неуступчивая команда, способная при определенных обстоятельствах на многое. Выход в финал Олимпиады-2018 еще свеж в памяти и является ярким тому подтверждением.
Конечно, постараются не ударить в грязь лицом перед своими болельщиками дома и словаки. На домашний чемпионат подъехали практически все освободившиеся за океаном игроки во главе с Томашом Татаром ("Монреаль"). С прошлого года со словацкой командой работает канадский специалист Крэйг Рэмзи, но стоит помнить, что последние пять лет словаки в четвертьфинал ЧМ не попадали. Вот если бы из Кубка Стэнли вылетел "Бостон", то на помощь могло бы подъехать еще ударное трио в лице Галака, Хары и Цегларика, и тогда можно было размышлять о большем. А так пока только битва за выход в плей-офф.
Наконец, сборная Дании. Год назад дома ей не хватило совсем чуть-чуть до четвертьфинала: в решающем матче подножку им поставила Латвия, выигравшая с футбольным счетом 1:0 билет в плей-офф. Наверняка ошибки будут учтены, и теперь груз ответственности перед своими болельщиками, как год назад, давить на датчан не должен. У этой команды по-прежнему крепкий состав, многие хоккеисты играют в шведском чемпионате, пара человек в "Йокерите", плюс есть два энхаэловца - Миккель Бедкер ("Оттава") и Ларс Эллер ("Вашингтон"). Если бы подъехал еще голкипер Фредрик Андерсен, то вообще можно было с уверенностью говорить о четвертьфинале.
Претенденты на вылет
Одним из таких претендентов является сборная Франции. В Словакии она будет представлена практически только игроками из национального чемпионата, еще у нее новый тренер (Филипп Бозон) и неясные перспективы, поскольку никто из лидеров на ЧМ-2019 не приедет. Ни Стефан Да Коста, ни все три энхаэловца. Однако опыта французам не занимать, все-таки они уже на протяжении 11 лет держатся в элите, и это главное их преимущество в споре с другим потенциальным аутсайдером – Великобританией.
Звездами, сразу скажем, британцы не располагают, но попутно серьезно прогрессируют из года в год. Так что не стоит их заранее определять на последнее место. Крови соперникам эта команда обязательно попортит и может даже сумеет зацепиться за элиту на будущий год.
