РИГА, 15 янв - Sputnik. Сегодня, 15 января, первая в истории Латвии олимпийская чемпионка в зимних видах спорта Вера Зозуля отмечает день рождения. Великой спортсменке исполнилось 63 года.
Вера родилась в Талси, в детстве занималась баскетболом, но при росте 1,57 метра особых перспектив в этом виде спорта у нее не наблюдалось. Потом увлеклась самбо. Трудно сказать, чего бы добилась на ковре девушка, если бы не судьбоносная встреча в 16 лет с подругой Визмой Меллере, уже активно занимавшейся тогда санным спортом. Она порекомендовала Веру тренеру Валдису Тиликсу, которого с уверенностью можно назвать пионером санного спорта в Союзе. И это было попаданием в яблочко, поскольку уже через три года Зозуля стала чемпионкой СССР, а еще через год выиграла чемпионат Европы и выступила на своей первой Олимпиаде-1976 в Инсбруке.
Первая олимпийская проба пера завершилась девятым местом и приобретением неоценимого опыта. Дальше результаты шли по нарастающей: серебро ЧМ-1977, за которым последовало и долгожданное золото ЧМ-1978.
В 1980 году на Олимпиаде в Лейк-Плэсиде Вера Зозуля выиграла все четыре заезда и с секундным отрывом уверенно завоевала первое место и золотую медаль. К слову, женская команда СССР по санному спорту на тех Играх целиком состояла из представительниц Латвии: Ингрида Амантова тогда стала бронзовым призером, а Астра Рибена заняла восьмое место.
На этом Вера Зозуля не остановилась и в следующем сезоне стала бронзовым призером ЧМ-1981, собрав весь комплект наград мировых первенств. В 1982 году латвийская саночница выиграла Кубок мира, а в 1984-м поехала на свою последнюю Олимпиаду (Сараево), где осталась пятой.
После этого Вера ушла из спорта и закончила Московскую государственную академию физической культуры, в начале 90-х у нее родился сын. В непростые годы после распада СССР Зозулю позвали на работу в Польшу тренировать тамошнюю молодежь. Вернувшись домой в Ригу, работала обычной учительницей физкультуры, пока ее вновь не позвали на должность тренера в национальную сборную.
Победив рак, Зозуля продолжала работать со сборной и впоследствии ее воспитанник Мартиньш Рубенис принес первую медаль зимних Олимпийских игр (бронзу) в истории независимой Латвии. Случилось это радостное событие на Играх-2006 в Турине.
В 2007 году Зозуля была включена в Зал славы Международной федерации санного спорта. Позже ее отношения с руководством Латвийской федерацией санного спорта разладились, и теперь Вера просто наслаждается жизнью в загородном доме под Ригой. До недавнего времени она консультировала сборную Казахстана, которая на Играх-2018 в Пхенчхане впервые в истории сумела выставить своего саночника.
