РИГА, 4 мая — Sputnik, Владислав Федотов. Сегодня, 4 мая, в датских городах Хернинг и Копенгаген стартует 82-й по счету чемпионат мира по хоккею. Для латвийской команды это будет уже 21-й турнир кряду в компании сильнейших сборных мира.
Ожидания от выступления Латвии
После прошлогоднего турнира в Кельне, где Латвия была в шаге от четвертьфинала, многие болельщики поверили в способность команды под руководством Боба Хартли прорвать затянувшуюся серию неудач сборной на чемпионатах мира. Вроде и хоккеисты были довольны работой с канадским специалистом, но вот прошел год, и как-то сразу стал образовываться пул из отказников.
Девять контрольных матчей перед ЧМ-2018 воочию показали, что проблем у нынешней сборной Латвии сейчас выше крыши. Особенно это касается нападения. Первый матч с равной по силам, но ставшей теперь грозной Норвегией. Если в этой игре подопечные Хартли не зацепятся за очки, то дальше это будет сделать еще сложнее. И может так получиться, что решающим матчем для Латвии в борьбе за выживание станет третий матч турнира (8 мая) против дебютанта элитного дивизиона Южной Кореи. Команды, которая, между прочим, своей игрой на домашней Олимпиаде и в апрельских спаррингах уже показала, что биться будет в каждой игре.
Поэтому общие ожидания от выступления сборной Латвии в Хернинге пока неутешительные.
Соперники Латвии по группе
Начнем по порядку – Норвегия (стартовая игра 5 мая начнется в 13:15). Костяк этой скандинавской команды составляют добротные игроки (но не более того), выступающие в ведущих лигах Швеции, Германии, Чехии и в собственном чемпионате. Главной звезды норвежцев – Патрика Торесена — не будет. Здесь Латвии вполне по силам зацепиться за результат на старте турнира, что может придать команде в дальнейшем уверенности в собственных силах.
Третий противник сборной Латвии на ЧМ-2018 – Южная Корея (8 мая в 17:15). Времена, когда латвийские хоккеисты громили этого соперника (27:0 в 1993 году), давно уже в прошлом. Теперь это отличная команда, составленная главным образом из игроков, выступающих в Азиатской хоккейной лиге. Но есть в ее составе и натурализованные хоккеисты, например канадский голкипер Мэтт Далтон, поигравший в АХЛ и КХЛ. Здесь Латвии надо выигрывать, иначе дальше турнирная ситуация может стать совсем критической.
Десятого мая в 17:15 латвийская команда встретится со сборной США. В отличие от предыдущего турнира наставник "звездно-полосатых" Джефф Блашилл решил не везти в Данию студентов, точнее у него всего один такой (из NCAA защитник Куин Хьюз), плюс Ника Йенсена из АХЛ. Все остальные – исключительно игроки НХЛ, и еще пару мест для выбывших из плей-офф американцы оставили вакантными. Например, для блистающего сейчас в плей-офф Джейка Гюнтцеля ("Питтсбург Пингвинс").
Сборная Германии – пятый соперник Латвии на ЧМ-2018 (12 мая в 13:15). Немцы здорово себя проявили на Олимпиаде-2018, оставшись буквально в шаге от сенсационной победы в финале. В Хернинг приедут 10 человек из того состава, еще у бундестим будет пополнение из-за океана в лице трех энхаэловцев — защитников Корбиниана Хольцера ("Анахайм Дакс") и Денниса Зайденберга ("Нью-Йорк Айлендерс"), а также лишившего Латвию Олимпийских игр форварда Леона Драйзайтля ("Эдмонтон Ойлерз"). Кроме того, есть два представителя АХЛ (Маркус Айзеншмид и Мануэль Видерер).
Наставник немцев Марко Штурм после триумфа в Пхенчхане не боится экспериментировать и взял на чемпионата сразу двух вратарей-дебютантов и семь новичков из числа полевых игроков. Сумеет ли эта команда вновь блеснуть – сказать сейчас очень сложно, но при определенных обстоятельствах зацепиться в этом матче за очки у Латвии шанс имеется.
Еще у канадцев есть 14-й бомбардир сезона и самый результативный новичок лиги Мэттью Барзал (85 очков) из "Нью-Йорк Айлендерс", опытнейший форвард "Баффало Сэйбрз" и одноклубник Гиргенсонса Райан О'Райлли (61). Из защитников стоит выделить Аарона Экблада из "Флориды Пантерз" (38), во вратарской линии у канадцев два добротных кипера — Дарси Кемпер из "Аризоны" (91,9% отраженных бросков) и "пантера" Джеймс Раймер (91,3%). Успешно противостоять такой команде латвийцы смогут только в том случае, если канадцы досрочно решат к этому моменту все турнирные задачи в группе и, скажем так, позволят себе расслабиться.
На следующий день (15 мая в 21:15) сборной Латвии предстоит заключительный матч группового этапа против хозяев чемпионата. В отличие от латвийцев, в НХЛ сейчас играет сразу семь датчан, трое из них приедут на домашний турнир, в том числе их главная звезда вратарь "Торонто Мэйпл Лифс" Фредерик Андерсен. Прибыли и нападающие Франс Нильсен ("Детройт") с Оливером Бьёркстрандом ("Коламбус Блю Джекетс"). Есть еще Руссел из АХЛ, ну и на родине Гамлета не теряют надежд на прибытие Николая Элерса ("Виннипег Джетс"), Ларса Эллера ("Вашингтон Кэпиталз"), Миккеля Бедкера и Янника Хансена (оба — "Сан-Хосе Шаркс"), чьи клубы продолжают еще борьбу за Кубок Стэнли.
Сборную Латвии не ждет ничего хорошего в матче с Данией. Учитываем тот факт, что к тому времени к датчанам может подъехать подкрепление из-за океана. Но более существенный момент не в пользу латвийской команды заключается в том, что до игры с подопечными Боба Хартли датчане будут отдыхать целых два дня. Латвийцам, напротив, предстоит играть на следующий день после матча с Канадой. Таков уж календарь, которые мастерят для себя предусмотрительные хозяева турнира. С этим ничего не поделаешь. Именно поэтому сборной Латвии надо стараться набирать очки на старте турнира, чтобы обезопасить себя от проблем на финише и вылета вообще.
Десять звезд турнира
В предыдущей главе были названы главные звезды ЧМ-2018 в группе, которая сыграет в Хернинге. Это канадец Коннор Макдэвид, американцы Патрик Кейн с Джонни Годро, финны Себастьян Ахо и Микаэль Гранлунд, немец Леон Драйзайтль, норвежец Фредерик Андерсен.
У шведов с составом тоже полный порядок. Правда, только четыре игрока из прошлогоднего чемпионского калибра, но 2/3 команды все равно представляют клубы НХЛ. В их числе и классный защитник Оливер Экман-Ларссон из "Аризоны".
Эта топ-10, конечно, априори не финальная. Наверняка кто-то сыграет ярче этих ребят, ну и не будем упускать из виду момент, что ту или иную команду может укрепить еще кто-то из звезд НХЛ в случае досрочного завершения борьбы в плей-офф.
Два "впервые" и формат турнира
Чемпионат мира по хоккею 2018 года впервые в истории примет Дания. Такое решение вынес Конгресс Международной федерации хоккея в мае 2014 года и выиграла Дания это право у Латвии (95 голосами против всего 12). Еще одно "впервые" заключается в том, что в элитном дивизионе дебютирует сборная Южной Кореи.
Турнир будет проводиться на двух аренах — "Роял Арена" (вместимость 12,5 тысячи зрителей) в Копенгагене и "Йюнске-банк-боксен" (11 тысяч) в Хернинге.
Формат чемпионата остается прежним: 16 сборных на первом этапе разделены на две группы. В каждой проводится один круг и команды, занявшие первые 4 места, выходят в плей-офф. Команды, занявшие 8-е места, вылетают в дивизион 1А ЧМ-2019, а их места на будущий год займут сборные Великобритании и Италии. Правда, в группе А есть нюанс: если Словакии останется последней, она не вылетит, так как является страной — организатором следующего мирового первенства. Вместо нее в таком случае элитный дивизион покинет сборная, занявшая 7-е место.
У кого какие шансы на победу в ЧМ
Как правило, главными фаворитами ЧМ по хоккею с небольшими вариациями являются одни и те же команды – Канады, Швеции, России, Чехии, Финляндии. В этот раз к ним смело можно причислить и сборную США.
Наибольшая вероятность на победу, по мнению букмекеров, у Канады – 1:2,5. Шведы и россияне имеют примерно одинаковые шансы, полагают эксперты – 1:4,5 и 1:5 соответственно.
Что касается шансов сборной Латвии, то, как и ожидалось, никакого оптимизма букмекеры в ее отношении не излучают. Выход в четвертьфинал оценивается только в 12%, победа Латвии в чемпионате определена и вовсе космическим коэффициентом – 1:200.
