РИГА, 5 фев — Sputnik. Хоккеистам сборной Латвии так и не удалось огорчить вратаря соперника в воскресном контрольном матче против олимпийской сборной Канады. Но, в отличие от игры 12-летней давности, пропустили латвийцы намного меньше.
В последний раз сборные Латвии и Канады встречались в Риге почти 12 лет назад. Было это во время домашнего чемпионата мира — 2006, на котором хозяева льда тогда бледно выступили и в придачу потерпели полное фиаско в игре с канадцами — 0:11.
Та игра дважды прерывалась из-за недовольства болельщиков судейством американского арбитра Лукера, на лед тогда прилетел башмак, а также банки из-под пива, зажигалки, монеты.
В этот раз ничего такого не было, "Арену" заполнили более девяти с половиной тысяч зрителей, но забить хозяевам льда все равно не удалось. А началась встреча с символического вбрасывания, которое сделали три прославленных вратаря — латышский Артурс Ирбе, канадцы Мартин Бродер и Шон Бурк (последний занимает пост генерального менеджера олимпийской сборной Канады).
К слову, наибольшую обеспокоенность в вышедшем на лед составе сборной Латвии вызывала именно вратарская позиция. Дело в том, что прибывший буквально накануне игры Элвис Мерзликин днем ранее в чемпионате Швейцарии за два периода пропустил аж семь шайб.
Канадцы продолжали владеть инициативой, латвийская команда отбивалась, а в одном из эпизодов только Артурс Кулда помешал Жильберу Брюле увеличить счет. Впрочем, постепенно хозяева льда нащупали свою игру, и отличные моменты сравнять счет появились у Мариса Бичевскиса и Мартиньша Карсумса. Вратарь "Кленовых листьев" Бен Скривенс не позволил этого сделать.
С началом второй 20-минутки сборная Латвии попыталась удивить канадцев активной игрой в нападении и частыми бросками с дальних дистанций. В ответ у гостей снова мог отличиться Брюле, если бы не эффектный сэйв Мерзликина. А в середине матча "Кленовым листьям" удалась быстрая контратака, в ходе которой Дерек Рой отличным пасом вывел один на один с вратарем бывшего защитника рижского "Динамо" Мэта Робинсона — 0:2.
Численный перевес реализовать не удалось, а канадцы потом едва не забили третий гол. Здесь стоит отметить игру Мерзликина, справившегося с несколькими опаснейшими бросками. Как впрочем, хорош был Скривенс, отразивший шайбу плечом после атаки Микелиса Редлихса. В общем, неудивительно, что именно канадский вратарь в итоге и был признан лучшим игроком матча в составе своей команды, у Латвии таковым назвали Гинтса Мейю.
Контрольный матч
Латвия – Канада 0:2 (0:1;0:1;0:0).
Шайбы: 0:1 Граньяни (Вольски, 02:13). 0:2 Робинсон (Рой, 30:30).
Броски: 27 – 23.
Вратари: Мерзликин – Скривенс
Штраф: 2 – 6.
4 февраля. Рига. "Арена Рига". 9680 зрителей.
