РИГА, 13 сен — Sputnik. Американское издание Politico посетило латвийские и литовские города, расположенные поблизости от границ с Россией и Белоруссией, и разузнало обстановку накануне учений "Запад-2017".
В литовском городе Висагинас, в 30 километрах от границы с Белоруссией, группа мужчин играет в бильярд в клубе. Одни пьют пиво, другие водку, и гневные, но добродушные вопли "елки-палки" заглушают стук бильярдных шаров.
Корреспондент делится впечатлениями: "Я подхожу к коренастому дагестанцу, который, как он говорит, работает в местном самоуправлении. Боится ли он своих восточных соседей, в особенности России? Он молча делает шаг мне навстречу, наши животы почти соприкасаются. Внезапно он запрокидывает голову и хохочет — "Я, боюсь Путина?".
Западные источники оценивают количество войск, задействованных в учениях, в 100 тысяч, намного больше заявленных Москвой 13 тысяч. Согласно Венскому документу 2011 года, на подобных учениях должны присутствовать наблюдатели ОБСЕ. НАТО направила троих наблюдателей, однако выразила опасения, что их доступа будет недостаточно.
Также на Западе многие опасаются, что Россия оставит в Белоруссии войска и боевую технику.
"Для российских участников учений "Запад-2017" — это билет в один конец", — заявил министр обороны Эстонии Маргус Цакхна агентству Reuters в апреле.
Однако жители восточных районов стран Балтии поразительно спокойны перед лицом приближающихся российских войск. В приграничных городах Эстонии, Латвии и Литвы мало кто опасается военной агрессии со стороны России.
"Мы — европейцы"
Латвийский город Алуксне находится меньше чем в 40 километрах от деревни Лавры в Печорском районе России. На юге страны, только 36 километров отделяют Даугавпилс от белорусской деревни Урбаны, а Нарва, город на северо-востоке Эстонии, находится в часе ходьбы от российского Ивангорода.
Во всех трех городах как русские, так и представители титульной нации не выглядят обеспокоенными.
"Это не опасно", — говорит 24-летний Борис Медвежников из Нарвы. "Вас ввели в заблуждение… Россия очень сильна, но мы — европейцы".
"Эстония и балтийские страны говорят, что Россия агрессивна и хочет оккупировать Балтию, но для России эти территории бесполезны", — говорит 21-летний Александр Степанов, студент Тартуского университета.
Быть может, они не эксперты в геополитике, но спокойствие жителей приграничных регионов резко контрастирует с паникой западных наблюдателей. Чем дальше, тем сильнее страхи.
"Издалека ситуация в Эстонии или Балтии кажется хуже, чем есть на самом деле", — говорит Мерилин Пийпуу, директор Музея оккупации в Таллине.
Министр иностранных дел Латвии Эдгарс Ринкевичс также заявил Politico, что не считает учения "Запад-2017" прямой военной угрозой. Тем не менее, он также заметил, что "сценарий учений и их близость к нашей границе вызывают определенное напряжение".
МИД также сообщил, что Белоруссия пригласила двоих наблюдателей из Латвии, и выразил надежду, что им будет предоставлена "полная свобода" в оценке учений.
Проверка альянса
Исторически страны Балтии были уязвимы перед российской агрессией. После событий в Грузии в 2008 году и Крыму в 2014-м эксперты и чиновники в Вашингтоне и Лондоне пристально следили за этим регионом. В заголовках сквозит возможность открытой войны.
"Россия организует не оборонительные операции, а наступательную угрозу, проверяет, насколько серьезно мы защищаем страны — члены НАТО", — заявил в начале августа NBC глава Королевского объединенного института оборонных исследований Джонатан Эйал.
Исследователь Саймон Сараджян отметил в издании Гарвардского университета Russia Matters, что последним трем российским интервенциям предшествовали вторжения, замаскированные под военные учения.
В июле вице-президент США Майкл Пенс успокаивал страны Балтии: "Мы находимся рядом с народами Эстонии, Латвии и Литвы и всегда будем рядом". Но остаются сомнения в приверженности НАТО президента США Дональда Трампа, который назвал альянс "устаревшим" во время предвыборной гонки в 2016 году.
Несмотря на неопределенность, в регионе сохраняется уверенность в силах альянса. Многие люди все еще не видят никаких противоречий между "коренным населением" и россиянами.
"Отношения нормальные, дружеские", — сказал дворник на улице Алуксне, добавив, что у Латвии есть НАТО и поэтому они не боятся Россию.
Местные часто посещают российских соседей по ту сторону границы, добавляет сотрудница городского совета по туризму Вита Дравниеце, отметив, что в Россию едут покупать газ, сахар и мыло.
"Если что-то случится — оно случится. Но мы не чувствуем здесь опасности", — подытожила Дравниеце.
