Вооруженные силы - один из факторов, определяющих мощь и гарантирующих безопасность государства. Армия страны может состоять из призывников и контрактников. По призыву в вооруженные силы идут служить мужчины и женщины, выполняющие обязанность по защите родины. Служба по контракту подразумевает защиту государства на добровольной основе.
Из всех стран, которые когда-то входили в СССР, в настоящее время нет призыва только в Латвии. Срочный призыв в балтийской республике отменили перед вступлением в НАТО в 2004 году.
По действующему законодательству каждый гражданин Латвии вправе с 18 лет проходить воинскую службу без ограничений по возрасту. Тем не менее Национальные вооруженные силы Латвии испытывают недостаток в желающих послужить отечеству, несмотря на возможность сделать престижную карьеру, бесплатное образование и здравоохранение и ряд других бонусов.
По последним данным международной аналитической компании Global Firepower, латвийская армия насчитывает 5,3 тысячи действующих военнослужащих, еще 16 тысяч человек являются резервистами.