РИГА, 17 фев — Sputnik. Именно в Делрей-Бич Гулбис выиграл первый свой титул в карьере (2010 год), а потом в 2013-м добился победы там еще раз.
Из-за низкого рейтинга организаторы турнира во Флориде не сумели предоставить Гулбису wild card, но возможность попасть в основную сетку через квалификацию у него все равно оставалась. И Эрнест успешно справился с этой задачей, переиграв сперва колумбийца Даниэля Галан Ривероса (6:2, 6:4), а затем и опытнейшего австралийца Бернарда Томича.
Лучшие времена Томича, как и у Гулбиса, позади. Когда-то оба теннисиста входили в топ-20 лучших в мире, а сейчас занимают места на стыке второй и третьей сотен мирового тенниса. Тем не менее, личные счеты у Эрнеста к Бернарду имелись: оба их предыдущих противостояния заканчивались в пользу австралийца. Однако в этот раз Гулбис не оставил Томичу ни единого шанса, позволив выиграть только два гейма – 6:2, 6:0.
Успех в квалификации позволил латвийскому теннисисту заработать 12 рейтинговых очков. В первом круге турнира в Делрей-Бич Гулбис теперь померится силами с американцем Рейлли Опелкой (АТР, 54).