Неофициально 16 марта в Латвии считается днем памяти латышского легиона Waffen SS. Каждый год в этот день в Риге радикально настроенные организации проводят свои мероприятия.
В этом году в шествии легионеров СС в Риге приняли участие около полутора тысяч человек. В целом мероприятие прошло спокойно, но два человека были задержаны, в том числе иностранец с антинацистским плакатом.
МИД России решительно осудил марш легионеров в центре латвийской столицы.
"С молчаливого потакания латвийских властей 16 марта в центре Риги чествовали тех, кто в рядах "добровольческого латышского легиона СС" совершал массовые преступления против человечности, был причастен к масштабным карательным акциям против сотен тысяч мирных жителей, истреблению евреев", — говорится в заявлении министерства.
Латышский легион СС был создан командованием нацистской Германии в годы Второй мировой войны на территории оккупированной Латвии из двух гренадерских дивизий.
СС так же, как и СД, гестапо и Национал-социалистическая немецкая партия, были признаны преступной организацией в ходе Нюрнбергского процесса — суда над группой главных нацистских военных преступников. Также преступлением против человечности было признано создание концлагерей, которые организовывались в том числе и силами СС.
Генрих Гиммлер 24 марта 1943 года издал приказ, уточняющий понятие "латышский легион" в качестве общего определения для латышей, проходящих службу во всех латышских воинских формированиях Waffen SS, включая полицейские батальоны.
Подразделения легиона 16 марта 1944 года вступили в бой с Красной армией в районе реки Великой у города Остров Псковской области. Именно поэтому День легионеров отмечается в Латвии 16 марта. Всего в рядах латышского легиона было около 150 тысяч человек.