РИГА, 9 янв — Sputnik. У Атиса Сйянитса достаточно необычная дипломатическая миссия. Этот латвийский дипломат отвечает за отношения не с другой страной, а с латышами за границей, пишет Politico.
Его должность создана в ответ на исход населения, вызванный вступлением Латвии в ЕС. С того момента около одной пятой населения выехали на работу в более богатые страны ЕС: Великобританию, Ирландию, Германию.
В 2000 году в Латвии было 2,38 млн жителей. В начале этого года — 1,95 млн. Ни в одной другой стране не было столь резкого падения числа жителей (18,2%, по статистике ООН). Похожие результаты только у быстро уменьшающейся соседней Литвы (17,5%) и Грузии (17,2%).
"Мы теряем людей, и очень быстро", — говорит Сйянитс.
Конечно, экономическая эмиграция не единственная причина снижения количества жителей. Свою роль играют также относительно низкий уровень рождаемости и высокий уровень смертности. Общий итог, как говорит Сйянитс, создает угрозу для стабильности латвийского государства. Другими словами, не рождается достаточное количество налогоплательщиков и солдат.
"У Латвии и так на данный момент низкая плотность населенности. Такими темпами через 50 лет мы попросту перестанем существовать как нация," — говорит известный журналист и телекомментатор Отто Озолс. И добавляет, что "на наших часах уже без пяти двенадцать".
"Зарплата здесь — это какое-то издевательство. Чему тут удивляться, если люди хотят уехать?" — говорит Александр Рубе, журналист региональной газеты Latgales Laiks.
Некоторые из молодых перебираются в Ригу, суммарное население которой (ныне 640 тысяч человек) слегка возросло после длительного периода падения. Большинство же попросту уезжает из страны. В центре столицы Латгалии Даугавпилсе пустуют жилые дома, из-за чего город кажется частично покинутым.
"Это слишком просто. Открытые границы, информация о жизни в других странах ЕС легкодоступна, и все это делают. Ну и наша молодежь уезжает в Англию, Ирландию или Германию", — говорит Рубе. Молодежь не возвращается вообще, разве что только приезжает в гости.
Такие, как она, вызывают отчаяние у Владислава Станкевича — чиновника, ответственного за экономическое развитие Латгалии. Он не теряет оптимизм: "Работа здесь есть. Каждый, кто хочет работать, имеет шанс остаться и иметь работу", — убеждает он, сидя в офисе в старом здании советских времен в пешеходном центре города.
Хоть он и заверяет, что зарплаты вырастут, но одновременно признается, что на данный момент они низкие. "Кроме того, постоянно говорят о войне (речь об учениях, которые как НАТО, так и Россия проводили в регионе в прошлом году — ред.), и вне зависимости от того, реальна она или нет, — это не вдохновляет молодежь оставаться. А что еще хуже — отбивает охоту у иностранных инвесторов", — говорит Станкевич.
"Многие из молодых здесь думают, что за границей легко можно заработать много денег. Я стараюсь им объяснить, что жизнь в чужой стране гораздо труднее, чем они думают", — говорит Светлана Лонская, вернувшаяся несколько лет назад, а теперь успешно руководящая фитнес-центром.
Она также пытается убедить потенциальных эмигрантов, что в жизни важны не только деньги.
"Я горда, что я могу заработать на жизнь на родине, в городе, где родилась. Это что-то значит", — отмечает Лонская.
Но всё равно — как она признается — люди уезжают.