РИГА, 12 апр — Sputnik, Евгений Лешковский. Этот год для всех астрономов особенный. Отмечают 60-летие важного события: 1957-й был объявлен Международным годом геофизики и астрономии. Это было первое всемирное мероприятие после страшной войны, которое должно было объединить разные народы – на почве науки и созидания. Участвовало в нем 67 стран…
Тогда же начались большие исследования Антарктиды, Мирового океана, а также встал вопрос — как точно запускать в космос спутники и потом с Земли контролировать их движение. Как известно, 4 октября 1957-го СССР вывел на орбиту нашей планеты первый искусственный спутник.
И в тот же год за чертой Риги, где располагалась база Ботанического сада Латвийского государственного университета, построили несколько небольших зданий, в которых ученые трудились на благо не только советской, но и мировой науки.
Вижу, куда планета вращается!
Возле первого из этих зданий, которые теперь находятся в самой Риге (за 60 лет город подобрался к ним вплотную), корреспондентов Sputnik встретил старший научный сотрудник Института астрономии Калвис Салминьшc. Уверен, вы это здание видели — когда проезжали, например, на троллейбусе 25-го маршрута мимо столичного Ботанического сада. Оно небольшое, но заметное: по периметру — круг, да еще и серебристый купол раньше был почти как на обсерватории.
— Давным-давно здесь стоял зенитный телескоп. Необычный прибор — для наблюдения за объектами на относительно малом отклонении от зенита. Его использовали и для измерения астрономической широты, а еще для отслеживания точного положения Северного полюса и даже оси вращения планеты, — рассказывает Sputnik Калвис Салминьшс.
Но это было давно. Сейчас нет ни купола, ни телескопа, зато в здании сохранилась шахта глубиной более 10 метров для измерения гравитационного поля Земли. 60 лет назад, когда только начали задумываться о проведении подобных измерений, долго искали: где рыть шахту? Почва в Риге и окрестностях почти вся болотистая, а для измерений гравитации и установки сложного оборудования нужен стабильный фундамент. Наконец, нашли место, где доломитовые пласты залегают ближе к поверхности.
Теперь сюда то и дело приезжают геодезисты (даже из Финского института геодезии) и при помощи сложного прибора гравиметра проверяют изменения гравитационного поля Земли. Да, в Риге и такое делают.
Внимание, сверяем часы
Также в шахте разместили для проверки и настройки сверхточные маятниковые часы. С их помощью "измеряли время", которое потом устанавливали на всех часах в Риге. Часы были очень чувствительны к перепадам температуры, любым механическим помехам и шумам, поэтому шахта за городом оказалась идеальным местом для их работы.
Сейчас эти часы стоят в музее Института астрономии, а здесь, но уже в соседнем здании, находятся атомные часы — одни из самых точных на Земле, хотя на вид всего-то коробочка, напоминающая ТВ-декодер.
За временем Латвии следит кубинец Хорхе дель Пино. Он поприветствовал нас на прекрасном русском языке с ярко выраженным кубино-латышским акцентом. Хорхе дель Пино живет в Риге уже четыре года — приехал работать в институт по международной программе обмена.
— Если русский я знал еще с советских времен, то латышский учу последние четыре года. Я тут буду работать еще пять лет, поэтому окончательно стану своим! — смеется кубинец. — А с Калвисом мы познакомились много лет назад в Потсдаме, когда еще были совсем молодыми специалистами и он приезжал обмениваться с нами опытом работы на новом лазерном телескопе. И вот, спустя годы меня пригласил — в Ригу. Мне здесь нравится. Только тут чуть холоднее, чем на Кубе…
Появлению кубинца в Риге можно не удивляться. Для астрономов на Земле нет границ. Наши ученые и раньше, и теперь работают по всему свету: в Индии, Египте, Австралии, во многих регионах Латинской Америки и Европы.
Но упомянутые часы — это так: стоят себе, время показывают. У ученых основная работа связана с другим. Например, на здании находится антенна, принимающая сигналы с любых навигационных систем (здесь — центральная точка Национальной геодезической сети) — GPS и ГЛОНАСС, BeiDou и Galileo, со всех спутников, вращающихся вокруг планеты.
Как попасть из Риги в 8-сантиметровый спутник на орбите
— Мы связаны со всеми международными спутниковыми системами. А главные наши измерения проводятся при помощи лазерного луча: мы им стреляем "по спутникам", ловим отраженный сигнал, замеряем время, которое он проходил от Земли до космического объекта и обратно, уточняя разные параметры. Мы измеряем время, за которое луч проходит туда и обратно с точностью 6-7 пикосекунд. В обычной жизни вы таких цифр не встретите, ведь в 1 секунде — 1 триллион пикосекунд, — говорит Калвис Салминьш.
Астрономы видят в компьютере спутник на фоне звезд, его координаты известны — и стреляют в него. Наши ученые меткие — попадают даже в спутники диаметром 8,5 сантиметра, не промахиваются в диапазоне от 300 километров до 23 тысяч.
Калвис Салминьшс показывает нам список спутников на орбите — тех, с которыми наши ученые работают, наблюдают при помощи лазерного луча. По графику луч направляют в разные спутники, а полученные данные тут же распространяют по всему миру — по аналогичным центрам, где тоже занимаются "лазерными стрельбами". Главные цели у Калвиса Салминьшса — геодезические спутники, которые внешне выглядят как простой шар, только весь покрытый зеркалами.
Когда реальность ярче фантастики
Кажется, вот он XXI век — фантастика прямо у нас под боком. А ведь такие исследования начали проводить здесь еще в конце 1960-х.
Ученые Венгрии, ГДР, Польши, Чехословакии и СССР объединились в программе "Интеркосмос", в рамках которой создали группу "Лазерный спутниковый дальномер".
Лазерный импульсный генератор — тот самый "дальномер" — строили ученые из Чехословакии, поляки подготовили оборудование для точного измерения интервалов времени, немцы — устройства для регистрации данных, венгры — осциллоскопы, а координировал все Астрономический совет Академии наук СССР. Место для монтажа уникальной конструкции выбрали у тогдашней границы Риги.
И в 1972 году лазерный импульсный генератор заработал. Потом он некоторое время кочевал — был в Чехословакии, ГДР, Польше, даже в Египте. А одновременно в ЛССР стали работать на усовершенствованной модели лазерного дальномера. И он до сих пор работает в Риге, только, понятно, с тех пор еще больше совершенствовался.
Визуально дальномер сильно напоминает оружие из блокбастера "Звездные войны": мощная пушка больше метра в диаметре, внутри линзы, разные датчики. Управляют ею из соседнего помещения с самыми современными "космическими" устройствами.
Пора прибраться в космосе
Несколько лет назад Институт астрономии участвовал в европейском проекте вместе с Институтом атомной физики и спектроскопии, Институтом геодезии и геоинформатики. Общими силами НИИ выиграли многомиллионный проект, на который и оборудование смогли обновить, и здания как-то подремонтировать.
Это не шутка: здание, в котором занимаются точнейшими измерениями и работает суперсовременное оборудование, отапливается… дровами. Наши ученые (одни из ведущих в Европе!) в перерывах между космическими измерениями колют около соседнего сарая дрова и складывают в аккуратные поленницы.
А еще по общей программе с 12 странами следим за космическим мусором, что намного сложнее, чем наблюдать за спутниками.
Наблюдения необходимы, поскольку мусор опасен. Уже были случаи столкновения с ним спутников. На орбите вращаются и отслужившие свое спутники, а некоторых из них размером с микроавтобус! И надо знать, как они движутся, чтобы их падение было контролируемым. Согласитесь, одно дело, если спутник упадет в океан или пустыню, а другое — в центр Риги!
Так что у нас тут работа более чем ответственная, но об этом, полагаю, не догадываются даже жители многоэтажек, построенных буквально напротив нашей научной базы. Узнали бы они — вот, думаю, удивились! — замечает Калвис Салминьшс.
