Утверждение, что литовского хоккея нет и никогда не было — заведомо ложное и абсурдное, уверен эксперт Sputnik Литва Макс Стрелков.
И Каспарайтис, и Зубрус родились в Электренай, что совершенно неудивительно. Именно там в 1972 году на средства местной ТЭС была построена первая в Литовской ССР крытая ледовая арена. С нее и команды "Энергия", выступавшей в низших лигах чемпионата СССР, и начался настоящий хоккей в Литве.
"Недружелюбное привидение Каспер"
Дарюс Каспарайтис является полным олимпийским кавалером. Он чемпион Игр-92 в составе сборной Союза независимых государств, обладатель серебряной медали Игр-98 и бронзовой награды Игр-2002, которые он выиграл в форме сборной России. Более того, в карьере этого легендарного защитника была еще и четвертая Олимпиада. Правда, в 2006 году в Турине Каспарайтис не поднялся с партнерами на пьедестал почета. Россияне, возглавляемые Владимиром Крикуновым, который сделал себе имя в Риге и Минске, выступили неудачно.
Но тот факт, что Дарюса перманентно приглашали в олимпийскую сборную такой великой хоккейной державы, говорит сам за себя.
Звездность Каспарайтиса (в 16 лет он уехал из Электренай совершенствоваться в московское "Динамо"), действительно, ни у кого не вызывала сомнений, будучи подкрепленной высочайшим классом и харизматичным характером.
Неуступчивый и волевой игрок, всегда желавший быть победителем. В каждом единоборстве, в каждой баталии, в каждом турнире.
Со своим добреньким мультипликационным "прототипом" из популярного фильма литовец не имел ничего общего. Он не жалел ни себя, ни соперников, что и стало его визитной карточкой. Как и игровой номер — 11. Две единицы (необычный выбор для защитника!) в глазах поклонников таланта Каспарайтиса символизировали, что их любимец не просто лучший, а исключительный и неповторимый хоккейный разрушитель — первый среди первых.
Это надо было видеть, как "недружелюбное привидение" подкатывало к соперникам и обрушивало их на лед, проводя "мельницу" либо припечатывая к борту! Это было супер, в чем до сих пор уверены болельщики клубов НХЛ, за которые выступал Дарюс — "Айлендерс", "Питтсбург", "Колорадо", "Рейнджерс".
На закате карьеры Каспарайтис поиграл не только в российском проекте КХЛ, но и в чемпионате Литвы. Он и в текущем сезоне пару раз вышел на лед в форме клуба из Вильнюса "Хоккейные панки". Впрочем, это уже, скорее, шоу от прославленного ветерана, попробовавшего и тренерского хлеба.
Но в ипостаси наставника он большого успеха не добился, и далеким от хоккея людям больше запомнился эпизодической ролью в фильме "Брат-2". Помните, как герой Бодрова приходит на тренировку к брату своего погибшего друга? Так вот игрок, который заставляет заговорившегося партнера вернуться к хоккейной работе — и есть Каспарайтис.
Зуби — зубная боль для соперников
То, что в Северной Америке Дайнюсу Зубрусу дадут прозвище Зуби, можно было угадать с одной попытки. В НХЛ любят все сокращать, а уж с фамилиями и именами легионеров вовсе никогда не церемонятся. Кроме того, литовский нападающий регулярно становился зубной болью для соперников, а она, зубная боль — страшное дело.
Дайнюс, сверкнув в родном Электренай, заканчивал хоккейное образование в достаточно неожиданном "университете" — в харьковской школе "Дружба-78". Но уже в 17-летнем возрасте отправился за океан в юниорскую лигу. Через год его в первом раунде драфта-96 выбрала под общим 15-м номером "Филадельфия", с которой литовец и подписал контракт новичка НХЛ.
В те годы менеджмент и тренеры "летчиков" еще откровенно не жаловали игроков из постсоветских стран, считая их неподходящими жесткому, провокационному стилю команды. Скорее всего, именно поэтому Зубрус, хоть и неплохо вписался в мужскую игру "летчиков", был отправлен "Филадельфией" по обмену в "Монреаль". Культовый хоккейный клуб, в котором комбинационный, но одновременно и атлетичный стиль игры Дайнюса снискал всеобщее признание.
Не менее убедителен Зубрус был, защищая цвета "Вашингтона" и "Нью-Джерси". Поэтому неудивительно, что на Кубке мира-2004 его пригласили сыграть в составе сборной России. Литовский форвард легко прошел в состав хоккейной топ-державы. Но этот опыт не получил развития.
Зубрус принял решение выступать за сборную родной страны, так прокомментировав свой выбор: "Литва нуждается во мне гораздо больше, чем Россия".
Другое дело, что чемпионаты мира в низших дивизионах проводятся обычно в апреле, когда сезон в НХЛ еще отнюдь не закончен. По этой причине Дайнюсу не часто удавалось прийти на помощь соотечественникам. Не было его, например, на ЧМ-2006, когда только злой рок помешал литовцам выйти в элиту, чтобы играть с россиянами и канадцами, шведами и финнами!
В текущем сезоне Зубрус на лед не выходил, не сумев подписать нового контракта, но объявления о завершении карьеры не делал. Поэтому не будем считать цифру "1293" (именно столько раз он выходил на лед в матчах НХЛ) его окончательным результатом. И кто знает: может, Зубрус сыграет за Литву на чемпионате мира в дивизионе 1В, который в третьей декаде апреля состоится в Белфасте? Было бы интересно!
