Янтарь — полудрагоценный камень, который интересен не только модницам, но и археологам. Часто ученые находят в нем насекомых, о существовании которых даже не подозревали.
Янтарь является одним из немногих самоцветов, которые известны человеку с глубокой древности, — его до сих пор можно найти на пляжах и отмелях.
Насекомые или растения, застрявшие в янтаре, встречаются в природе довольно часто. Они называются инклюзами.
Инклюзы помогают ученым изучать далекое прошлое Земли. О существовании многих древних насекомых ученые узнали именно при изучении застывших капель смолы.
По подсчетам ученых, шанс обнаружить в куске янтаря инородный объект составляет примерно 1 к 1000.
Янтарь - всего лишь застывшая смола хвойных деревьев, в основном палеогенового периода (66-23 миллиона лет назад).
Также янтарем ошибочно называют любые ископаемые смолы, отличающиеся химически, но схожие внешне. Общее количество янтареподобных смол в мире доходит до 100.
Обычно камень - желтого цвета, но бывает и бесцветным, молочно-белым, красно-коричневым. Снаружи янтарь часто бывает покрыт непрозрачной коркой.
Специалисты по драгоценным камням - геммологи - разделяют янтарь в зависимости от степени прозрачности. Этот камень бывает облачным (полупрозрачным), бастардом (просвечивает в сколах), костяным и пенистым - непрозрачным.
Этот камень находят там, где 40-70 миллионов лет назад росли янтареносные деревья. Известно лишь, что среди них было не менее шести хвойных видов. Позднее смола каменела, изменяя свой состав и превращаясь в янтарь.
Вплоть до VIII века янтарь называли застывшими солнечными лучами, окаменевшей морской пеной, застывшими птичьими слезами и даже продуктом жизнедеятельности насекомых.
