6 августа 1945 года командир 509 объединенной ударной группы, базирующейся на острове Тиниан в Тихом океане, полковник Пол Тиббетс отдал приказ о загрузке в отсек самолета Б-29 атомной бомбы с ласковым названием Little Boy — "Малыш". В один час сорок пять минут эскадрилья взяла курс на Хиросиму.
7 декабря 1941 года президент США Франклин Делано Рузвельт объявил войну Японии. В этот день самолеты, поднявшиеся с авианосцев японского императорского флота, нанесли внезапный и сокрушительный удар по аэродромам на острове Оаху и военным кораблям в гавани Перл-Харбор. Американский Тихоокеанский флот был практически нейтрализован, что позволило Японии беспрепятственно захватить обширные территории в Юго-Восточной Азии. Эту дату сами американцы часто называют Днем позора.
Однако к июлю 1945 года военная обстановка изменилась настолько, что новый президент США Гарри Трумэн настаивал, и небезосновательно, на полной и безоговорочной капитуляции Японии.
Успешное испытание 16 июля в Аламогордо первой в мире атомной бомбы поставило американское руководство перед выбором: вторжение войск на Японские острова, что привело бы, по расчетам военных, к потерям до двухсот пятидесяти тысяч солдат и офицеров, или применение ядерного оружия.
6 августа 1945 года около семи часов утра японские радары раннего обнаружения запеленговали три приближающихся американских самолета. Посчитав, что полет совершается с разведывательными целями, воздушную тревогу отменили.
В 8 часов 15 минут на высоте свыше девяти тысяч километров произведен сброс бомбы. Взрыватель сработал через 45 секунд.
В течение нескольких минут девяносто процентов людей, находившихся на расстоянии восьмисот метров от эпицентра, были мертвы — они превратились в уголь. Световое излучение оставило силуэты человеческих тел на асфальте, на стенах домов. Огненный смерч охватил одиннадцать квадратных километров города. Погибло около 200 тысяч человек.
