В этом году Страстная неделя, которая наступает после Вербного (Пальмового) воскресенья, для западных христиан идет с 21 по 26 марта. В ночь на 27 марта наступит Светлая Пасха Христова. У православных Страстная неделя в 2016 году позже более чем на месяц – с 25 по 30 апреля, а Пасха наступит 1 мая.
Последняя неделя перед Пасхой посвящена воспоминаниям о последних днях земной жизни Христа, о его страданиях, распятии, крестной смерти, погребении. Эта неделя особо чтится Церковью.
Во всех литургических традициях христианского мира основные церковные службы Страстной седмицы – особенно трех последних ее дней – совершенно уникальны. Каждая из них не похожа ни на одно другое богослужение литургического года, а вся их череда позволяет куда глубже духовно пережить праздник Пасхи.
У католиков долгое время Великий пост был схож с православным. Но после литургической реформы (вторая половина ХХ века) правила соблюдения поста несколько изменились. В римском обряде Католической Церкви Четыредесятница завершается к вечеру Великого четверга, когда с воспоминания тайной вечери начнется совершенно особый период – Священное Пасхальное Триденствие страстей и воскресения Господа, продолжающееся до дня Христова Воскресения включительно и открывающее собою Пасхальное время.
Священное Пасхальное Триденствие (Triduum Pasсhalis), которое включает Великий (Страстной) четверг, посвященный воспоминанию тайной вечери, Великую (Страстную) пятницу, посвященную воспоминанию Страстей Господних и Великую (Святую) субботу канун пасхального торжества.
Католики в основном воздерживаются от пищи только в Страстную пятницу, которая предшествует празднику Пасхи и посвящена воспоминанию о дне распятия и смерти Иисуса Христа.
Формы чествования Страстной пятницы широко варьируются – от простого воспоминания или специальных богослужений у протестантов до особого литургического чина в Восточных церквах и сложного литургического церемониала в Римско католической церкви.
В Католической церкви богослужения Страстной пятницы приурочены к 3 часам дня, поскольку считается, что в это время умер Иисус Христос. Хотя эта служба кажется единой, в действительности она состоит из четырех самостоятельных частей, каждая из которых имеет собственное происхождение и историю.
Лютеранской Пасхе, как и в православии, всегда предшествует Страстная неделя в память о страданиях Иисуса Христа. Страстная седмица начинается с Вербного Воскресенья, или Праздника Входа Господня в Иерусалим. Последующие три дня Великий понедельник, Великий вторник и Великая среда отражают события, приведшие к распятию Спасителя. В Великий четверг Церковь вспоминает Установление Таинства Святого Причастия в память о Страстях Христовых. В Великую (Страстную) пятницу вспоминается критическое событие в земной жизни Спасителя распятие на кресте. Великая суббота именуется также Тихой субботой.
Но лютеране не исповедуют обязательный сорокадневный пост перед Пасхой, он является добровольным выбором каждого верующего. Некоторые протестанты в течение 40 дней перед Пасхой также стараются от чего то отказаться, например, от алкоголя, сигарет. Некоторые даже отказываются от личных автомобилей и ездят на общественном транспорте.
