РИГА, 29 мая — Sputnik. Сборная Латвии показала достойную игру на чемпионате мира по хоккею, заявил президент Латвийской федерации хоккея (LHF) Айгарс Калвитис.
"Уровень этого турнира был высоким, соперники – сильными, но сборная Латвии показала достойную игру. Конечно, мы хотели, чтобы команда попала в плей-офф. По ходу третьего периода матча последнего тура против США у нас была реальная возможность осуществить эту задачу, которая, к сожалению, на этот раз не сбылась", – сказал он.
Глава LHF отметил, правление организации еще не обсуждало итоги ЧМ, поэтому он может поделиться не официальной оценкой федерации, а только своим личным мнением.
"Сборная Латвии поехала на ЧМ-2024 с семью дебютантами, для которых это был первый опыт участия в турнире такого уровня. К тому же на этот раз уровень чемпионата мира был особенно высоким: извините, если я ошибся с точностью, в этот раз на чемпионат мира приехало больше игроков НХЛ, чем за предыдущие два-три года, вместе взятые", – говорит он.
Калвитис считает крайне важным выделить латвийских болельщиков – их поддержка многое значила для спортсменов.
"Поддержка фанов была действительно огромной. В первых матчах на трибунах было около пяти тысяч латвийских болельщиков. Да и в целом во время турнира ощущалась отличная поддержка. Люди любят латвийский хоккей и сборную, а чемпионат мира по хоккею по-прежнему является событием спортивного года в Латвии. Так было и в те годы, когда команда имела не столь хорошие результаты, как сейчас", – отметил он.
Сборная Латвия завершила турнир не лучшим образом, расположившись на девятом месте. В целом за все годы выступления в высшем дивизионе Латвия выходила в четвертьфинал всего шесть раз.
"Согласно мировому рейтингу, это наше место. Мы опередили наших конкурентов, но не Словакию, которая в рейтинге находится на строчку выше нас. Хотя матч у словаков мы выиграли. По итогам турнира лучше нас выступили только те, кто объективно и должен быть выше", – подчеркнул глава LHF.
По его словам, главный тренер сборной Харийс Витолиньш проделал огромную работу, чтобы латвийские спортсмены смогли достойно выступить на турнире.
"Работу Витолиньша я оцениваю очень положительно. Он первый тренер, который активно участвует в повседневной работе, работает с латвийской хоккейной молодежью и детьми, участвует в латвийских хоккейных процессах на протяжении всего года. Витолиньш не ограничивается приездом в сборную раз в год, как делали раньше иностранные тренеры", – сказал Калвитис.
На прошедшем в Праге конгрессе Международной федерации хоккея на льду (IIHF) Латвия получила право на проведение женского чемпионата мира U-18. Планируется, что он пройдет в январе 2025 года в Риге.
Как отметил Калвитис, сейчас LHF старается уделять особое внимание женскому хоккею.
"В этом году женская сборная Латвии показала характер и заняла второе место в Дивизионе 1В. Хотим, чтобы женскому хоккею уделялось больше внимания, поэтому подали заявку на проведение чемпионата среди юниорок до 18 лет. Как показал пример женской сборной, домашние стены могут оказать весомую поддержку для достижения лучших результатов, а количество зрителей на матчах женского ЧМ может быть значительным", – подчеркнул он.
Говоря о будущем, глава LHF напомнил, что мужские сборные Латвии всех возрастных групп играют в элитном дивизионе.
"На мой взгляд, это замечательно, что лидеры молодежной сборной U-20 Феликс Гаварс, Мартиньш Лавиньш, Данс Лочмелис уже выступают и в главной национальной команде – на чемпионате мира в Чехии они убедили, что могут играть на высоком уровне. Такие примеры показывают, что другим молодым игрокам открыты пути в колледжи и университеты США, что повышает возможности развития их карьер", – сказал он.
При этом Калвитис признал, что латвийский хоккей переживает не лучшее время – финансирования катастрофически не хватает. Данная ситуация не может не вызывать тревогу.
"Развитие наших юных хоккеистов по большей части происходит за пределами Латвии. Редко кто вырастает хоккеистом высокого уровня, играя только в Латвии. Есть исключения, но это именно исключения", – объяснил он.
Напомним, чемпионат мира по хоккею проходил в Чехии с 10 по 26 мая. В ходе турнира Латвия обыграла Польшу (5:4), Францию (3:2), Казахстан (2:0) и Словакию (3:2). Однако латвийские спортсмены проиграли сборным Германии (1:8), Швеции (2:7) и США (3:6).
Выйти в четвертьфинал у команды Латвии не получилось. По итогам турнира чемпионом мира по хоккею в седьмой раз стала Чехия.