Компания Virgin Galactic в воскресенье успешно запустила корабль Unity с экипажем из четырех человек во главе с 70-летним британским миллиардером Ричардом Брэнсоном.
После отделения от самолета-носителя Unity самостоятельно поднялся к границе атмосферы, на высоту 86,2 километра над Землей.
Экипаж на несколько минут оказался в невесомости, после чего аппарат приступил к снижению и вскоре сел на территории частного космодрома в Нью-Мехико.
Это был первый испытательный тестовый суборбитальный полет Unity при полной загрузке.
Не все специалисты признали этот полет космическим, поскольку корабль Брэнсона не достиг необходимой высоты в сто километров.
Тем не менее полет британца можно считать прорывным для всех, кто занимается технологиями освоения космоса.
Ричард Брэнсон стал первым из "космических баронов-миллиардеров", кто может теперь называться астронавтом.
Теперь свежеиспеченный астронавт принимает поздравления со всего мира и делится впечатлениями от полета.
Брэнсон признался, что мечтал об этом моменте с тех пор, как был ребенком, но ничто не могло подготовить его к видам Земли из космоса. По словам британца, это было волшебно.