Трагедия чуть не разразилась в ночь на 6 февраля 2020 года. Тогда четыре истребителя F-16 ВВС Израиля без захода в воздушное пространство Сирии нанесли внезапные удары восемью ракетами "воздух — земля" по пригородам столицы арабской республики. Правительственные войска Сирии в ответ применили зенитные ракетные комплексы ПВО.
В это же время в районе аэропорта Дамаска на посадку заходил лайнер Airbus-320 со 172 пассажирами. Диспетчеры вовремя увели самолет из зоны поражения и направили его на ближайший запасной аэродром — на базе Хмеймим.