Четвертого октября 1957 года в СССР началась эра освоения космоса – с космодрома Байконур был успешно запущен первый искусственный спутник Земли. Управляли аппаратом специалисты воинских частей, на основе которых и были сформированы Космические войска.
В деле освоения и контроля космоса достойными последователями первых формирований космического назначения стали силы современных Космических войск ВКС России. Это воинские части космодрома Плесецк, 15-й армии Воздушно-космических сил (особого назначения) в составе Главного испытательного космического центра имени Германа Титова, Главного центра предупреждения о ракетном нападении, Главного центра разведки космической обстановки. Профессиональные офицерские кадры для Космических войск готовит Военно-космическая академия имени А.Ф. Можайского.
Сегодня перед Космическими войсками ВКС России стоят задачи поддержания постоянной готовности к применению средств систем предупреждения о ракетном нападении, а также контроля космического пространства. В зоне особого внимания Космических войск запуск космических аппаратов военного и двойного назначения, пуски межконтинентальных баллистических ракет.