РИГА, 30 янв — Sputnik. В Ютике (штат Нью-Йорк) прошел Звездный уик-энд Американской хоккейной лиги (АХЛ) – второго по силе дивизиона за океаном. Латвия там была представлена нападающим "Сан-Хосе Барракуда" Рудольфсом Балцерсом.
В предшествовавшем Матчу звезд АХЛ "мастер-шоу" Балцерс принял участие в трех конкурсах. В двух эстафетах его команда "Запад" проиграла "Востоку", еще в одном состязании они принесли очко.
Тем не менее, "мастер-шоу" осталось за сборной Восточной конференции (18-12), что не повлияло на число желающих получить автограф Рудольфа.
Матч звезд проходил по аналогии с НХЛ: участвовали сборные всех четырех дивизионов. Балцерс выступал за Тихоокеанский. На предварительной стадии мини-турнира эта команда обыграла всех.
В первом матче против Северного дивизиона Тихоокеанский добился победы со счетом 5:3, а 20-летний латвийский форвард здесь отметился двумя голами (на его счету первая и последняя шайбы).
Затем партнеры Балцерса с одинаковым счетом 4:3 одолели команды Атлантического и Центрального дивизионов, но в финале уступили Северного – 0:1. Латвийский нападающий в дальнейшем результативными действиями не отмечался.
Рудольфс Балцерс стал вторым латвийским хоккеистом, принявшим участие в Матче звезд АХЛ (после голкипера Кристерса Гудлевскиса). Правда, первоначально он не значился в списке приглашенных, но в последний момент заменил игрока, получившего травму. Балцерс проводит первый сезон в профессиональном хоккее и пока является самым результативным игроком "Барракуды" (10 голов и 19 передач в 40 матчах) — фарм-клуба "Сан-Хосе Шаркс".