Старт "Протона" состоялся в расчетное время. Разгонный блок "Бриз-М" успешно отделился от ракеты-носителя.
Основная задача миссии ExoMars-2016 — поиск следов наличия метана в атмосфере красной планеты, которые могли бы подтвердить присутствие жизни на Марсе в настоящем или прошлом, а также тестирование технологий для второй экспедиции ExoMars, намеченной на 2018 год.
Ожидается, что демонстрационный десантный модуль Schiaparelli отработает вход в атмосферу и осуществит посадку на поверхность Красной планеты.
В ходе второго этапа миссии в 2018 году на Марс планируется доставить полноценный спускаемый модуль и марсоход. Ученые из Европы и России, занятые в работе на проекте, надеются получить возможность пробурить почву Марса на два метра в глубину и взять пробы грунта.