Во время Великой Отечественной войны Дмитрий Шостакович до октября 1941 года работал в блокадном Ленинграде, где начал работу над Седьмой симфонией, ставшей музыкальным памятником Великой Отечественной войне. В 1942 году это произведение было исполнено в Большом зале Ленинградской Филармонии и транслировалось через громкоговорители по всему осажденному городу.
Исполнял симфонию Большой симфонический Оркестр Ленинградского радиокомитета. В дни блокады некоторые музыканты умерли от голода. Репетиции были свёрнуты в декабре. Когда в марте они возобновились, играть могли лишь 15 ослабевших музыкантов. В мае самолёт доставил в осажденный город партитуру симфонии. Для восполнения численности оркестра пришлось отозвать музыкантов из военных частей.
